Este 8 de agosto se cumplen 20 años desde la primera edición de El Epicentro, medio de comunicación que inició su historia en 2006 en la comuna de Casablanca y que, con el paso del tiempo, ha experimentado una profunda transformación hasta convertirse en un proyecto periodístico y comunicacional multiplataforma.
La primera edición comenzó a circular el martes 8 de agosto de 2006, bajo el formato de un semanario impreso a todo color y en tamaño oficio. Su aparición respondió a la inquietud de siete jóvenes emprendedores, provenientes principalmente del mundo radial, quienes buscaban generar una alternativa frente a la oferta comunicacional existente en Casablanca, que en aquellos años se encontraba fuertemente concentrada en un solo operador.
El objetivo era sencillo, pero ambicioso: crear un periódico capaz de contar a los habitantes de Casablanca lo que ocurría en su propia comuna, dando espacio a noticias locales, organizaciones, autoridades, vecinos y acontecimientos que muchas veces no encontraban cabida en otros medios.
Así comenzó una historia marcada por distintas etapas, transformaciones y desafíos.
De las páginas impresas a una nueva etapa regional
Como ocurrió con numerosos medios escritos locales, las condiciones económicas hicieron cada vez más difícil sostener permanentemente la impresión y distribución del periódico. El Epicentro dejó de circular durante algunos meses, iniciando posteriormente una nueva etapa.
En 2012, de la mano de su actual operador, el medio volvió a las calles como una publicación de distribución gratuita, ampliando considerablemente su cobertura territorial. Sus ejemplares comenzaron a llegar a Viña del Mar, Valparaíso, Quilpué, Concón, Villa Alemana y Casablanca, iniciando un proceso de expansión más allá de la comuna donde había nacido seis años antes.
Durante ese período, la publicación estuvo bajo la dirección del periodista Mauricio Córdova, en una etapa que permitió consolidar una mirada regional y preparar el camino para la transformación que experimentaría posteriormente el medio.
El salto definitivo al mundo digital
Los cambios en la manera en que las personas consumían información, junto con el avance de las plataformas digitales y las redes sociales, llevaron progresivamente a El Epicentro a dejar atrás su principal soporte impreso.
La publicación evolucionó hasta convertirse en Epicentrochile.com, plataforma informativa que actualmente se encuentra bajo la dirección del periodista José Luis Riquelme, junto a un equipo de periodistas y colaboradores encargados de generar y distribuir contenidos a través de diferentes canales.
La transformación digital permitió ampliar de manera significativa la cobertura y romper las limitaciones territoriales propias de un medio impreso. Lo que inicialmente había sido concebido para informar a los habitantes de Casablanca comenzó a llegar a nuevas audiencias y territorios.
De un periódico local a Grupo Epicentro
A veinte años de aquella primera edición, el proyecto ha seguido evolucionando.
Actualmente, Grupo Epicentro (GEPI) se define como un medio de comunicación independiente y multiplataforma, combinando información, contenidos digitales, radiodifusión y nuevos proyectos vinculados al desarrollo tecnológico y comunicacional.
El grupo opera hoy una red nacional de emisoras con presencia desde la Región de Atacama hasta Magallanes, además de diversas plataformas digitales que permiten distribuir contenidos informativos y comunicacionales a diferentes puntos del país.
A ello se suma Epicentro Labs, área orientada al desarrollo de nuevas herramientas, proyectos y oportunidades de negocio vinculadas a la innovación y las comunicaciones.
Esta expansión representa una distancia considerable respecto de aquella primera publicación que comenzó a circular un martes de agosto de 2006 entre los habitantes de Casablanca.
Un proyecto independiente
Uno de los principios que Grupo Epicentro ha buscado mantener durante estas dos décadas es su independencia.
El medio no pertenece a ningún partido político ni forma parte de los grandes grupos económicos o conglomerados de medios del país. Su funcionamiento se sostiene principalmente mediante ingresos provenientes de publicidad, aportes de colaboradores y proyectos, modelo que ha permitido mantener la continuidad del proyecto y desarrollar nuevas plataformas.
En un escenario donde las comunicaciones han cambiado radicalmente durante los últimos veinte años, Epicentro ha debido adaptarse continuamente: pasó del papel a internet, desde una comuna a varias regiones y desde una publicación semanal a una estructura que hoy combina prensa digital, radio, redes sociales, contenidos audiovisuales y desarrollo de nuevos proyectos.
20 años de transformación
La historia de El Epicentro es también un reflejo de la transformación experimentada por los medios de comunicación durante las últimas dos décadas.
En 2006, las redes sociales apenas comenzaban a aparecer, los teléfonos inteligentes todavía no formaban parte de la vida cotidiana y la prensa escrita continuaba siendo uno de los principales vehículos para acceder a información local.
Veinte años después, las noticias circulan en tiempo real y llegan simultáneamente a sitios web, radios, redes sociales y dispositivos móviles.
En medio de esos cambios, el proyecto que nació en Casablanca ha debido reinventarse varias veces, manteniendo como eje central la generación y difusión de información.
Este 8 de agosto, El Epicentro cumple dos décadas desde aquella primera edición en papel. Veinte años después, el proyecto continúa desarrollándose, ahora como Grupo Epicentro, enfrentando el desafío de seguir creciendo, innovando y adaptándose a una industria de las comunicaciones que cambia permanentemente.
