Un brote del metapneumovirus humano (HMPV) en China y Malasia está generando inquietud internacional, especialmente al coincidir con el quinto aniversario del inicio de la pandemia por COVID-19.

Aunque el HMPV no es un patógeno nuevo, ya que fue identificado en 2001, el aumento de contagios ha saturado guardias en hospitales del norte de China, según datos no oficiales.

Qué es el HMPV

El HMPV pertenece a la misma familia que el virus sincicial respiratorio (VSR), causante de bronquiolitis y neumonías, y afecta principalmente a niños pequeños, adultos mayores y personas con comorbilidades.

Según Jorge Quarleri, investigador Principal del Conicet en el Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y Sida (INBIRS), el HMPV tiene una tasa de mortalidad en casos graves del 11%, una cifra que no debe subestimarse.

A pesar del brote, ni la OMS ni los CDC han emitido alertas oficiales, y los expertos destacan la necesidad de mantener la calma, pero no bajar la guardia.

“Aunque no tiene la velocidad de propagación del SARS-CoV-2, el HMPV puede generar reinfecciones a lo largo de la vida debido a su capacidad para mutar”, señaló Quarleri.

Cómo se contagia

El virus se contagia principalmente por aerosoles en ambientes cerrados y tiene un período de incubación de 3 a 5 días.

Aunque los síntomas son similares a los del resfriado común, las complicaciones pueden ser graves, especialmente en poblaciones de riesgo.

Los especialistas llaman a reforzar las medidas de prevención, como el uso de mascarillas en lugares concurridos y la ventilación de espacios cerrados, para evitar la propagación de este y otros virus respiratorios.