La compañía dedicada a la detección proactiva de amenazas, Eset advirtió sobre un nuevo conjunto de aplicaciones maliciosas que consiguió ingresar a Google Play, la tienda de aplicaciones oficial de Android, hecho que forma una nueva familia de malware para el sistema con capacidades de ejecución en múltiples etapas y la posibilidad de demorar su actividad maliciosa

Eset descubrió ocho aplicaciones de esta familia de malware en Google Play y notificó al equipo de seguridad de Google sobre el problema. Google ya las eliminó de su tienda, los usuarios que tengan Google Play Protect habilitado estarán protegidos por este mecanismo.

Estas muestras tienen una arquitectura de ejecución en múltiples etapas y usan cifrado, en ambos casos para permanecer fuera del radar. Tras ser descargadas e instaladas, no solicitan ningún permiso sospechoso e incluso imitan la actividad que el usuario esperaría de una aplicación legítima. La propia aplicación maliciosa descifra y ejecuta su acción maliciosa, payload en inglés, de la primera fase. Este es el encargado de descifrar y ejecutar el payload de la segunda fase, que está almacenado entre los recursos de la aplicación inicial descargada desde Google Play. Estos pasos son invisibles para el usuario y funcionan como medidas de ofuscación. 

La acción maliciosa de la segunda etapa contiene una URL codificada, desde la cual descarga otra aplicación maliciosa (el payload de la tercera etapa) sin que la víctima lo sepa. Después de un retraso predefinido de aproximadamente cinco minutos, se le solicita al usuario que instale la aplicación descargada. Está aplicación está disfrazada como un software conocido como Adobe Flash Player o como algo legítimo pero totalmente ficticio, por ejemplo, «Android Update» o «Adobe Update». El propósito de esta aplicación es ejecutar la última acción maliciosa y así obtener todos los permisos que necesita para realizar sus acciones sobre el dispositivo.

Una vez instalada y con los permisos solicitados otorgados, la aplicación maliciosa descifra y ejecuta la acción maliciosa de la cuarta etapa y la final. En todos los casos investigados por Eset, el payload final era un troyano de banca móvil. Una vez instalado, se puede presentar al usuario formularios de inicio de sesión falsos para robar credenciales o detalles de la tarjeta de crédito.